Projeto implementado pela primeira vez na gestão do ex-Governador Miguel Arraes, o Chapéu de Palha foi resgatado para atender aos trabalhadores rurais da palha da cana e suas famílias, na região da Zona da Mata, durante o período da entressafra da cana de açúcar. Ao todo, doze Secretarias, além da Procuradoria Geral do Estado, trabalharam articuladamente com este objetivo sob a coordenação da Secretaria de Planejamento e Gestão, durante o período de junho a setembro de 2007. O projeto terá periodicidade anual.
Além do pagamento do benefício (R$ 9,5 milhões pagos a cerca de 20 mil beneficiados), houve também atividades educativas, de reflorestamento, emissão de documentos, entre outras. É importante lembrar que o programa não é apenas de distribuição de renda. Na verdade, as atividades têm foco na melhoria da qualidade de vida do trabalhador. A contingência atual pede que haja também esse repasse de recursos, que poderá até não existir num futuro próximo, quando o desenvolvimento da região estiver consolidado.
